记者 李小蝶 通讯员 陈平安
在建始县红岩寺镇刘家坪村，雷氏牛皮鼓代代相传，自清朝嘉庆年间延续至今已有199年的历史，村民雷建华就是第九代传人。
雷建华祖籍武昌府，以制鼓为业。清康熙年间，因“湖广填四川”，其远祖移民至川。至第四代远祖雷正清，因其川盐古道，加强了与本地的贸易往来，信息互通，加之本地又缺少制鼓的匠人，雷正清怀揣牛皮鼓技艺，只身来到建始县红岩寺镇刘家坪村三组开坊制鼓，并娶当地田氏为妻，从此在此定居、置业。至雷建华开坊制鼓，代代相传，中无间断。
雷建华还保存着他爷爷雷必寿亲手制作的堂鼓，完好无损，鼓音仍然清脆宏大。由于雷氏皮鼓制作代代相传，制鼓技术精湛，在本县及周边的巫山、奉节、巴东、恩施、鹤峰等地，远近闻名。
雷建华自幼受祖辈雷氏牛皮鼓制作技艺的熏陶，三十岁便开设了自己的制鼓作坊。雷氏牛皮鼓制作关键工序都是祖辈口传心援，真传实操，只有制鼓人才明白其制作精髓。经过近30年的传承和发展，现今的雷氏牛皮鼓外形更美观，鼓音更纯正，品种更齐全，制鼓量也逐年上升，影响也更辐射到了周边县市。雷鼓匠的雷氏牛皮鼓也成了红岩寺镇的一张名片。
牛皮鼓的整个制作过程全为手工，刨鼓板、敲框、制作鼓身、鼓皮、蒙鼓、调音、上漆等40多道工序。雷氏祖传绝技，制作鼓身的鼓板不用铁钉、不用竹筲、不用胶粘，而是自然相生无缝隙。特别是雷氏双面皮鼓，一面雄浑、一面清越，且在上下两面采用不同皮质的牛皮，多以水牛皮和黄牛皮为主。在整个制鼓过程中，牛皮制作是核心技术，声音的好坏关键在制皮工艺上，以匀、薄为上，阴阳协调为佳。
年近花甲的雷建华，坚守百年祖业，从事制鼓40年。他在祖传制鼓技术的基础上细心研究、改进，把牛皮鼓的制作与荆楚、巴蜀文化相融合，鼓身造型更美观，鼓声纯正，经久耐用，制鼓数量也年年上升，堂鼓、怀鼓、盆鼓等品种齐全。
由于制鼓难度大、制作时间长，现在大多数年轻人都不愿意学习这一技艺。目前，雷建华正在寻求雷氏皮鼓第十代传承人，盼将这一传统的祖传制鼓绝技在传承中发扬光大，将世代制鼓绝技继续延续下去。