全媒体记者梅珂 通讯员邓匡和
“叮叮当，叮叮当……”3月15日上午，利川市南坪乡集镇街头，清脆悦耳的金属敲击声由远而近，30岁的张凡冲到街面，远远冲着一位挑担的老汉喊道：“好几天没看到了，正想吃您的麻糖！”沿街不少居民也闻声纷纷出门张望。
老汉名叫熊洪斗，今年55岁，南坪乡南坪村人，州级非物质文化遗产麻糖制作技艺代表性传承人。他挑到街上来卖的这担麻糖，是起早贪黑忙了好几天做出来的。
3月14日凌晨5点多，熊洪斗已起床打开灶门烧火。灶上架着一口直径1米多的大锅，装着前一晚过滤好的“二糖水”。熊洪斗解释说：“这是昨晚做糖原料过滤第二遍的水，还含有一部分糖，接着做，不浪费。”
约一个小时后，熊洪斗提起一袋干玉米面倒进锅里搅散，再掺入提前打碎泡好的谷芽，充分和匀。他一边调整火候，一边搅拌原料，过了7点半，才盖上竹编簸箕等待原料发酵，继续守在灶台前看着火。
这时，老伴罗祖玉走进厨房，只向灶台看了一眼，便开始烧水做早餐。这是老两口多年形成的默契，熟知做糖的每一道工序，见缝插针地合理安排生活作息。
1991年，熊洪斗开始跟岳父学手艺。老伴说：“我几个哥哥后来都坚持不下来，只有他吃得苦，做到今天。”
就这样一边看火，一边半小时搅拌一次，到了中午11点半，熊洪斗揭开簸箕观察一阵，说：“好了。”罗祖玉将发酵好的原料倒进特制的大木桶进行沉淀，熊洪斗则挽起袖子开始做午饭。
12点，罗祖玉拔下木桶底部的塞子，清亮的糖液哗哗流出。她将糖液倒回锅中，把火添旺，站起来松了口气：“煮糖要几个小时，这时候人也才能轻松一下。”
饭桌上，熊洪斗向老伴说起自己的想法——把麻糖进行创新改良，解决高温天气不易存储、运输以及口味单一的问题，并让远在广东务工的儿子回来和自己一起创业，把老手艺做成品牌。“莫可惜了非遗这块牌子，也不能让手艺失传。”
午饭后，熊洪斗与老伴合力将头天做好的糖从盆中撬出，挂在木桩上开始扯糖。重7.5公斤左右的糖团缓缓拉长，再折回来，再拉。如此反复了约20分钟，熊洪斗汗流浃背，直到糖团变得顺滑细腻。
他感慨地说：“这真的是个苦活路，任何一道工序都作不得假，偷不得懒。但是，我只要做一天，就一定要做好。”
熊洪斗做麻糖，始终坚持用高山老品种玉米、坚持将工具清洗消毒、坚持用土灶古法制作。因品质口感俱佳，他做的麻糖赢得了多年的好口碑。
晚上8点半，煮了几小时的糖浆翻起大泡，熊洪斗拿起一柄船桨状的大木铲开始迅速翻炒。一刻不停地炒了两个小时后，香气从清甜转向醇厚，糖浆慢慢成团，颜色也从透明的棕红逐渐变成米白色。
熊洪斗拿支筷子挑起薄薄的一小片糖浆，插在门框上晾凉，拿小槌轻敲下去，“啪”的一下，糖片应声而碎。“好了好了！”老两口一齐笑起来，又一锅麻糖做好了。
次日上午，熊洪斗挑着担子上街卖麻糖。乡邻们陆续围过来买糖，你二两、我半斤，熊洪斗麻利地用小槌和铁片将糖块敲散，“叮叮叮”“叮叮叮”，敲糖的声音格外好听。